E fundit!

18:52 POLITICS

Sazan Island for sale or rent? / Prime Minister Rama responds

Prime Minister Edi Rama made several statements today rega...

New evidence of worker abuse at Chinese factory in Serbia

2026-02-01 18:30:00, Kosova & Bota CNA

Rights groups say dozens of Bangladeshi workers employed at a Chinese-owned tire factory in northeastern Serbia have faced labor abuses that may amount to human trafficking, drawing attention back to a key Chinese investment that has faced controversy for years over its treatment of foreign workers.

Serbian prosecutors confirmed on January 28 that they had received a report alleging human trafficking and labor rights violations involving Bangladeshi workers at the Linglong tire factory near the city of Zrenjanin. Authorities said the case is under investigation, but have not announced any indictments.

“A number of workers, with legal assistance, managed to receive unpaid wages, and all workers had their passports returned ,” Marija Andeljkovic, director of Astra, a Serbian NGO that supports victims of human trafficking, told RFE/RL. She added that some workers were transferred to Serbia’s state-run Center for the Protection of Victims of Human Trafficking.

According to Astra and other groups fighting human trafficking in the Balkans, which made the allegations public during a press conference, more than 40 Bangladeshi workers went to Serbia in June 2025 after being recruited by employment agencies in Bangladesh.

Many of them went into debt of up to $10,000 to secure a job, a practice that, according to human rights groups, made them vulnerable to exploitation even before they arrived in Serbia. Many workers also had their passports confiscated as soon as they arrived in Serbia to work in the factory.

The allegations are the latest in a series of forced labor allegations linked to the Linglong factory, a cornerstone of Serbia's economic partnership with China. Similar allegations previously involved Vietnamese and Indian workers, prompting warnings from international institutions including the European Parliament and the United Nations Human Rights Committee.

The Bangladeshi workers declined to speak to RFE/RL, saying they fear for their safety. The Linglong company did not respond to requests for comment.

US Customs and Border Protection last year banned imports of Linglong tires, made in Serbia, citing evidence of forced labor.

Kompania Linglong hapi zyrtarisht fabrikën e saj në Serbi në shtator të vitit 2024, pas pesë vjetësh ndërtim. Me vlerë rreth 950 milionë dollarësh, projekti u cilësua nga Qeveria serbe si një investim me rëndësi kombëtare dhe konsiderohet një shtyllë e forcimit të lidhjeve ekonomike dhe politike të Beogradit me Pekinin.

Rekrutimi, borxhet dhe pasaportat e konfiskuara

Që kur shkuan në Serbi, punëtorët u punësuan në objektet për prodhim të Linglong-ut, megjithëse kompania nuk figuron si punëdhënësi i tyre në kontratat që janë analizuar nga OJQ-të.

Në vend të kësaj, dokumentet përmendin një kompani ndërmjetëse serbe, Mega Green Plus, me seli në fshatin Basaid, rreth 30 kilometra larg nga Zrenjanini.

Kompania Mega Green Plus, e themeluar në fund të vitit 2024 dhe në pronësi të një shtetasi kinez, nuk i është përgjigjur pyetjeve të dërguara nga Radio Evropa e Lirë. Sipas të dhënave publike, kompania raportoi një humbje të vogël financiare më 2024 dhe nuk ofron asnjë informacion tjetër për stafin ose licencat për rekrutim të punëtorëve të huaj.

Punëtorët u thanë grupeve për të drejtat e njeriut se paguheshin më pak se paga minimale në Serbi, që është rreth 660 dollarë në muaj, dhe nuk kompensoheshin për orët shtesë, gjë që është e paligjshme sipas ligjeve serbe. OJQ-të e përfshira në këtë çështje thanë po ashtu se pasaportat e punëtorëve u mbajtën nga punëdhënësi për muaj të tërë.

“Kur disa punëtorë kërkonin rrogat e papaguara ose kthimin e dokumenteve të tyre, ata u përballën me frikësim dhe kërcënime”, tha për Radion Evropa e Lirë Tara Rukeci Millivojeviç nga Zrenjanin Social Forum, një OJQ në Serbi që dokumenton për vite të tëra abuzimet me punëtorët në këtë fabrikë.

Fotografitë e ndara me Radion Evropa e Lirë nga OJQ-të tregojnë kontejnerë të ngushtë pranë fabrikës, me shumë shtretër të vendosur në një dhomë të vetme. Aktivistët thanë se shpesh gjashtë deri në shtatë punëtorë ndanin një dhomë, duke fjetur në shtretër pa dyshek dhe duke përdorur ngrohës elektrikë gjatë dimrit, të vendosur afër shtretërve.

“Ata flenë, gatuajnë dhe lajnë rrobat në të njëjtën hapësirë”, tha Rukeci Millivojeviç, duke shtuar se punëtorët ishin ankuar për ushqim me cilësi të dobët, tualete të papastra dhe tuba që rridhnin.

Prokuroria e Lartë Publike në Zrenjanin njoftoi se policia, inspektorët e punës dhe qendra kundër trafikimit janë të përfshirë në shqyrtimin e rastit, por nuk ofroi një afat kohor se kur mund të dalë me gjetje. Institucione të tjera shtetërore nuk iu përgjigjën kërkesës së Radios Evropa e Lirë për koment.

Grupet për të drejtat e njeriut kritikuan atë që e përshkruan si një model hetimesh të vonuara ose të paplota në raste të mëparshme që lidhen me Linglong-un.

“Fakti që disa punëtorë morën pagesa të pjesshme nuk do të thotë se rasti është zgjidhur”, tha Rukeci Milivojeviç. “Ka ende tregues seriozë se mund të jenë kryer vepra penale”.

Due to controversial issues in the past, the US Customs and Border Protection Service issued a ban order in December 2025 on imports of car tires manufactured by Linglong in Serbia, citing allegations that they were produced through forced labor.

Serbian President Aleksandar Vu?i? dismissed the allegations after the US ban. Rights groups say the new allegations involving Bangladeshi workers suggest that abusive labor practices at the Linglong factory are not isolated incidents but part of a pattern of repeated behavior.