Lower heart disease risk/ When obesity is due to genetics, not lifestyle

2023-04-19 08:08:00, Shëndeti Ida Karlsson & Elsa Ojalehto

Lower heart disease risk/ When obesity is due to genetics, not lifestyle

Illustrative photo

It is known that a high body mass index (BMI) has negative effects on our health, increasing the risk of some diseases. And this is worrying, as nearly 1/3 of the world's population is now classified as overweight or obese.

A group of diseases strongly associated with obesity are cardiovascular diseases (heart disease and stroke), which according to the World Health Organization, are the leading cause of death worldwide. Obesity is a complex condition that can be influenced by both genetics and a person's lifestyle and environment.

The latter may include air pollution, smoking, diet, physical activity, medications, education, socioeconomic status, and mental health. So this means that obesity can be the result of a variety of factors. Also, different causes of obesity can have different consequences on our health.

In a recent study, we examined the link between obesity and cardiovascular disease in particular, whether the risk differs whether obesity is driven by genetic predisposition or mainly by other factors, such as environment or lifestyle.

We used data from the Swedish Twin Register, a nationwide register that includes almost all twins born in Sweden since the early 1900s. We included more than 15,000 twins born before 1959, collecting information about BMI theirs, and whether they had a genetic predisposition to a high or low BMI.

We also used data from national medical registries to determine the frequency of cardiovascular disease. We were then able to see how the risk of cardiovascular disease varied depending on where people were classified on the spectrum of genetic predisposition and BMI.

And we found that the risk of cardiovascular disease was, on average, 76 percent higher in obese people compared to those at a healthy weight. However, this association was twice as strong in those with a genetic predisposition to have a low BMI.

Which means their obesity came from other factors such as environment or lifestyle, compared to those genetically predisposed to have a high BMI. Previous studies have shown that people with obesity mainly due to environmental factors have a higher risk of dementia, diabetes, heart problems and early death in general than those with obesity due to genetic factors.

Based on our findings and other research, it appears that it is not high BMI per se that increases disease risk. On the contrary, obesity affects our health differently, depending on what caused it. We still don't understand why this happens.

Por gjasat janë që trupi ta përballojë më mirë obezitetin tek njerëzit që janë gjenetikisht të predispozuar për të pasur një peshë më të lartë. Si hapi i parë për të kuptuar pse shohim ndryshime midis obezitetit të ndikuar gjenetikisht dhe atij mjedisor, ne po shqyrtojmë ndryshimet midis këtyre dy grupeve në shëndetin e tyre metabolik.

Për shembull, nivelet e kolesterolit, sheqerit në gjak dhe presionit të gjakut. Një mënyrë jetese e shëndetshme dhe një peshë gjithashtu e shëndetshme është diçka për të cilën ia vlen të përpiqeni. Por gjetjet tona, ashtu si edhe studime të tjera, tregojnë se obeziteti është më pak i dëmshëm kur vjen për shkak të predispozicionit gjenetik ndaj një BMI më të lartë sesa kur është kryesisht për shkak të faktorëve të tjerë.

Për fat të keq, është e vështirë të dihet nëse keni një predispozitë gjenetike për një BMI më të lartë. Për të krijuar një ide mund të analizojmë historinë e anëtarëve të familjes tonë. Por është e rëndësishme të kujtojmë se ndajmë me familjet tona edhe shumë faktorë mjedisorë dhe të stilit të jetesës.

Ndërsa BMI-ja është një mjet i dobishëm për përcaktimin e peshës në studimet e popullsisë, ajo mbetet një masë e kufizuar e matjes së parametrave të shëndetit. Obeziteti është një sëmundje komplekse dhe e stigmatizuar, e cila mund të ketë shumë shkaqe të ndryshme, të cilat nuk kapen nga matja e BMI-së.

Të dhënat tona ofrojnë dëshmi të mëtejshme se efektet e obezitetit në shëndet ndryshojnë nga një person tek tjetri. Një mënyrë jetese e shëndetshme është e rëndësishme pavarësisht nivelit të BMI-së, por ne të gjithë jemi të ndërtuar ndryshe. Ndërsa dieta dhe stërvitja mund të funksionojnë mirë për disa për të pasur një peshë të shëndetshme, kjo nuk do të jetë e mjaftueshme për të gjithë .

Në radhë të parë, ne duhet të kuptojmë më mirë obezitetin dhe efektet e tij në shëndet. Pas kësaj, shpresojmë që shoqëria të largohet nga fokusimi kryesisht tek BMI, dhe në vend të kësaj të shqyrtojë se çfarë e ka shkaktuar obezitetin, dhe çfarë mund të bëhet për të zvogëluar rrezikun e shëndetit të dobët tek çdo person.

Note: Ida Karlsson, assistant/professor in the Department of Medical Epidemiology and Biostatistics, Karolinska Institute, Sweden. Elsa Ojalehto, PhD candidate in this department./ Adapted from CNA.al