Save the Children for VOA: In Gaza, a child is killed every 10 minutes

2023-11-08 19:22:00, Kosova & Bota CNA

The charity Save the Children is calling for an immediate ceasefire in Gaza to stop what it calls a humanitarian catastrophe. The organization's director for the Palestinian Territories, Jason Lee, told VOA in an interview from Jerusalem that children are paying the highest price from the conflict. Many of the 1,400 killed in the Hamas attack on Israel were children, as were some of the approximately 240 people being held hostage. Meanwhile, of the more than 10,000 people that the Hamas-controlled Ministry of Health says have been killed in Gaza, 40 percent are children. Mr. Lee told colleague Keida Kostreci that the suffering of children will be the legacy of the international community, if it does not make the parties respect humanitarian law and protect civilians.

Reporter: Mr. Lee, UN Secretary General Antonio Guterres said that Gaza has become "a graveyard for children", as the number of children who lose their lives increases every day. What is your organization's assessment of the situation on the ground?

Jason Lee: The situation in Gaza is dire and it's getting worse. We are now in a situation where every 10 minutes a child is killed and every 5 minutes a child is injured, with life-changing injuries. In addition to the deaths and injuries among children, 1.5 million people, 60% of the population in Gaza have been displaced, have left their homes. They are trying to shelter in schools and hospitals, in any building where they can be safe. But these buildings don't have enough water, they don't have enough food. And injured children and families have no access to medical care. Many families are forced to eat one meal a day. There is no drinking water in Gaza. In many of the schools, four times more civilians are being accommodated than the capacity of these schools. In a center in Khan Yunis in southern Gaza, there are 22,500 people living in the school. The school has a maximum capacity of 2000 people. There are 16 bathrooms for over 22,000 people, which means they cannot maintain proper hygiene standards. Infectious diseases are spreading, cases of diarrhea. And of course, there is not enough water.

Water consumption for people in Gaza has dropped by 92% since pre-October 7 levels. This is a humanitarian disaster and children are paying the price.

Journalist: You mentioned these terrible figures that show the suffering of children. What are the short-term and long-term consequences for children living in these conditions?

Jason Lee: The long-term impact of conflict on children's mental health is tremendous. Unfortunately, this is not the first war that children in Gaza have gone through.

Ka pasur përshkallëzime të mëparshme dhe ne e dimë se çfarë ndikimi shkakton kjo. “Save the Children” ka bërë kërkime dhe studime dhe ka folur me fëmijët. Dhe ne shohim rritjen e nivelit të ankthit, të depresionit, të frikës tek fëmijët. Ata kanë vështirësi të flenë. Fëmijët që fillojnë mbyllen në vetvete, që ndjehen të vetmuar. Por më e keqja është se fëmijët humbasin besimin dhe shpresën. Ata nuk besojnë se kanë të ardhme.

Për fat të keq, kjo do të jetë trashëgimia e komunitetit ndërkombëtar nëse nuk i bëjmë të gjitha palët të respektojnë ligjin ndërkombëtar humanitar dhe të mbrojnë civilët. Fëmijët nuk do të kenë vetëm plagët fizike, por do të kenë plagët mendore dhe emocionale brenda vetes dhe nuk do të kenë asnjë shpresë për një të ardhme.

Gazetarja: 18 organizata të OKB-së dhe grupe të tjera ndihme kanë kërkuar pikërisht për shkak të kësaj situate, armëpushim humanitar. Nga ana tjetër, Izraeli ka thënë se po lufton Hamasin dhe një armëpushim do ta inkurajonte Hamasin. A mendoni se është i mundur një armëpushim që nuk do të sillte pasoja të tjera në terren, që nuk do të forconte Hamasin?

Jason Lee: Një armëpushim jo vetëm që është i mundur, por edhe i domosdoshëm. Nuk ka asnjë hapësirë të sigurt në Gaza për momentin. Gaza ka 2.3 milionë banorë, gjysma e tyre janë fëmijë. Kështu ka 1.1 milion fëmijë që janë aktualisht të prekur. Është një nga vendet me dendësinë më të madhe të popullsisë në botë. Dhe nuk ka asnjë rrugë të sigurt në veri apo në jug. Numri i civilëve të vdekur dhe të plagosurve, është tregues i këtij realiteti.

Dy në çdo tre vdekje ka qenë një grua ose një fëmijë. Tani është thelbësore që të kemi një armëpushim sepse vetëm kështu mund të mbrojmë civilët. Armëpushimi është gjithashtu kritik, sepse organizatat humanitare nuk mund të dërgojnë ndihma kur ka sulme ajrore dhe goditje të vazhdueshme. Civilët nuk mund të shkojnë në vende të sigurta, nuk mund të arrijnë në pikat e shpërndarjes ku ne duhet të shpërndajmë ujë dhe ushqim.

Ne gjithashtu duhet të identifikojmë fëmijët në situatat më të brishta. Ka shumë fëmijët dhe familjet që nuk kanë mundur të shkojnë në streha, sepse kanë anëtarë të moshuar të familjes, fëmijë me aftësi të kufizuara. Ata nuk mund të largohen nga shtëpitë e tyre.

Pra është thelbësore të ketë armëpushim për të mundësuar, para së gjithash, mbrojtjen e civilëve, por edhe që organizatat humanitare të jenë në gjendje të ofrojë ndihma. Kemi nevojë për një armëpushim. Kemi nevojë për artikuj që hyjnë përmes Rafahut, shumë më tepër artikuj. Dhe kemi gjithashtu nevojë për më shumë njerëz më terren. Unë kam ekipe në Gaza, por si e gjithë pjesa tjetër e popullatës, ata tani janë zhvendosur nga shtëpitë e tyre, jetojnë në shkolla, jetojnë me anëtarë të familjes./ VOA