Reactions after Serbia expels 13 civil society activists, including Albanians

2025-01-23 20:31:00, Kosova & Bota CNA

Reactions after Serbia expels 13 civil society activists, including Albanians

Border crossing between Serbia and Croatia

Serbia has deported 13 foreign nationals who were attending a workshop for non-governmental organizations from nine different countries. Authorities in Belgrade detained and then deported them on the night of January 21-22, saying they posed a “security threat.”

Among them were two Albanian citizens.

The Serbian Ministry of Internal Affairs, the Ministry of Foreign Affairs, and the Information and Security Agency have not responded to Radio Free Europe's questions about what specific threat the deported persons posed.

The Erste Foundation, which is among the organizers of the workshop, in a response to Radio Free Europe/Radio Liberty said that on January 21, late in the evening, Serbian authorities interrogated 13 participants from nine countries, after which they were banned from entering Serbia for one year.

This foundation emphasized that neither they nor the Academy for Non-Governmental Organizations of the Vienna University of Economics and Business have been informed of the reasons for the expulsion.

"This incident is extremely concerning. Together with our partners, we continue to closely monitor the situation. We deeply regret that the participants of our workshops had to go through such an experience and reiterate our commitment to civil society in Central and Eastern Europe," the Erste Foundation said in a statement.

This foundation said that their programs have been organized since 2013, some of them have been in Belgrade and have been held without any problems.

Reactions from the EU, Albania and countries in the region

The European Union has expressed concern about this event, calling on Serbia to respect human rights, according to European and international standards.

"We are concerned about the arrest and expulsion from Serbia of peaceful civil society activists coming from EU member states and the Western Balkans region, on the grounds that they pose a security threat. Civil society plays an important role in building a healthy democratic society. These are values ??at the foundation not only of the EU, but are also key for the future of Serbia as a candidate country and for its citizens," a European Commission spokesperson said in Brussels.

The European bloc instructed Serbia that the measures it takes in the interest of national security must be in accordance with the domestic and European legal framework.

"Such measures should not result in the restriction of individual freedoms, including that of foreign citizens," the EU said.

The Ministry for Europe and Foreign Affairs of Albania has confirmed that two Albanian citizens, representatives of civil society who were participating in the event in Belgrade, were detained and subsequently expelled from Serbia.

Për këtë ngjarje, kjo ministri ka ftuar në bisedë ambasadorin e Serbisë në Tiranë, Sllobodan Vukçeviq.

Gjatë takimit është shprehur shqetësimi serioz për dëbimin e dy shtetasve shqiptarë, tha Ministria e Jashtme shqiptare.

"Ky veprim nuk konsiderohet në përputhje me dëshirën dhe përpjekjet tona për të ruajtur marrëdhënie të mira fqinjësore, si dhe ka ndikim negativ në lëvizjen e lirë të shtetasve tanë. MEPJ kërkoi sqarime lidhur me këtë rast dhe theksoi nevojën që autoritetet serbe të rishikojnë dhe të marrin në konsideratë apelimin e vendimeve të marra. U kërkua gjithashtu që të mos lejohet përsëritja e ngjarjeve të tilla në të ardhmen”, u tha në reagimin e ministrisë shqiptare.

Dy të rinjtë, përfaqësues të dy organizatave në Tiranë, thanë për mediat në Shqipëri se u ndaluan nga policia serbe në momentin kur po ktheheshin në hotelin ku kishin qëndruar gjatë punëtorisë. Ata thanë se u shoqëruan në stacion policor ku u është dhënë një dokument, i shkruar në gjuhën serbe, dhe janë njoftuar se duhet të largohen menjëherë nga vendi dhe nuk mund të hyjnë në Serbi për një vit.

Edhe Kroacia ka reaguar për këtë ngjarje, duke thënë se pesë qytetarët e saj u dëbuan nga Serbia. Zagrebi ka thënë se ata ishin në shënjestër të sulmeve nga përfaqësuesit e pushtetit në Serbi dhe mediave të afërta me të, që akuzojnë studentët, gazetarët dhe aktivistët nga Kroacia për organizim të protestave në Serbi.

Kroacia i ka dërguar notë proteste Serbisë dhe ka këshilluar shtetasit e saj të shmangin udhëtimet drejt këtij shteti.

Por, Ministria e Punëve të Jashtme të Serbisë ka akuzuar autoritetet kroate për një reagim “të papërshtatshëm”, duke deklaruar se shtetasit kroatë janë trajtuar "në përputhje me procedurat ligjore dhe praktikën e zakonshme ndërkombëtare”.

Ana Kovaçiq nga Kroacia ishte një nga pjesëmarrëset në ngjarjen në Beograd, që u dëbua nga Serbia.

Në një bisedë me Radion Evropa e Lirë ajo tha se rreth mesnatës të 21 janarit, në hollin e hotelit iu afruan policë.

“Ishin me rroba civile, na treguan distinktivët. Thanë diçka, nëse e mbaj mend mirë, në kuptimin që janë policia për të huajt, dhe na kërkuan që të prisnim për pak kohë në holl. Pastaj na morën tre nga tre, me një makinë pa shenja, dhe na dërguan në stacionin e policisë Novi Beograd", tregoi ajo.

Reagime për dëbime nga pasur edhe nga Rumania. Ministria e Jashtme rumune po ashtu tha se një shtetas i saj, pjesëtar i shoqërisë civile, u dëbua nga Serbia, pasi mori pjesë në ngjarjen në Beograd. Kjo ministri tha se autoritetet serbe nuk kanë dhënë shpjegim për këtë ngjarje.

Ndërkaq, një grup i organizatave joqeveritare në Serbi, përmes një deklarate të përbashkët, kërkoi që shteti t’iu kërkojë familje përfaqësuesve të shoqërisë civile që u arrestuan dhe dëbuan “dhe menjëherë të shfuqizohet vendimi i turpshëm” i Ministrisë së Punëve të Brendshme të Serbisë

"The cowardly, illegal and despicable treatment of civil sector colleagues from neighboring countries is a dangerous attempt to strengthen the narrative of foreign agents, mercenaries and secret services, with the aim of intimidating the citizens of Serbia," the statement said.

The expulsions of foreign nationals from Serbia came at a time when the country is facing massive anti-government protests led by students, who have blocked more than 60 state universities.

Senior state officials, without providing evidence, have claimed that student blockades and protests are being organized under the influence of Western intelligence services, with the aim of ousting Serbian President Aleksandar Vu?i? from power.

The protesting students have consistently denied these claims. /REL